可以说花卉立体造型是几何学的产物。尼罗河每年泛滥,退水之后需要丈量土地,因而发明了几何学。后来,古埃及人也把几何的概念用之于园林设计。水池和水渠的形状方整规则,房屋和树木都按几何形状加以安排,形成世界上最早的规整式园林形式。
15世纪,意大利文艺复兴式园林发展了这一造园手法,他们在一块大面积的平地上利用灌木的栽植镶嵌,组合成各种纹样图案,好像铺在地上的地毯,形成了“绣毯式”的植坛 (parterre)。同时,他们也把树木修剪成几何图形,并用植物建造迷宫、门廊等,形成最早的绿色雕塑。只是那时的“绿色”还仅仅停留在色彩上,因为意大利气候炎热,人们只选用绿色植物做植坛,利用其浓淡不一的变化形成层次感和凉爽感。
到17世纪,法国古典园林吸取了意大利台地园的造园模式。为了弥补平地造园的平淡无奇,他们开始使用鲜花作图案,使色彩更丰富,出现模纹花坛。于是花卉立体造型的材料由单一的绿色灌木发展到彩色花灌木。
由于花草的种类匮乏,19世纪中叶,欧洲人从海外大量引进树木和花卉的新品种而加以驯化,观赏植物的研究遂成为一门专门的学科。这为当代立体花坛的发展奠定了基础。
2000年,随着对生态环保和可持续发展的重视,国际立体花坛委员会发起“国际园艺造型艺术大赛”,花卉立体造型确立了在城市环境中的生态雕塑地位。